헤롯의 죽음과 흥왕하는 말씀 (행 12:18~24)

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사도행전 12장을 보면 야고보 사도가 복음을 전하다가 순교하게 됩니다. 그리고 베드로도 박해를 받고 감옥에 갇혔으나, 하나님은 천사를 보내셔서 베드로를 감옥에서 나오게 하셨습니다. 헤롯은 베드로가 탈출한 사실을 알고, 파수꾼들을 심문하고 죽였습니다. 당시 로마법에는 죄수가 탈옥하게 되면 그 죄수를 지키고 있던 파수꾼이 그 죄수의 형벌을 대신 받도록 규정하였기 때문입니다(행 27:42). 기독교를 계속 박해하였던 헤롯은 자신을 대단하게 생각하여 화려한 왕복을 입고, 단상에 앉아 당당하고 위엄에 찬 모습으로 백성에게 연설하였습니다. 헤롯은 백성들 앞에서 연설하였습니다. 그러니까 여기저기서 아첨하는 소리로 가득 찼습니다. “이것은 신의 소리다. 사람의 소리가 아니다.” 백성들이 헤롯을 신격화합니다. 도가 넘는 칭찬은 사람을 사지로 내몹니다. 결국 헤롯은 하나님께 영광을 돌리지 않고 벌레에게 먹혀 죽게 됩니다. 하나님을 두려워하지 않고 복음을 전하는 자들을 박해했던 헤롯은 결국 비참한 최후를 맞이하였습니다. 하지만 하나님의 말씀은 흥왕하여 더하였습니다. 하나님의 말씀이 유대 전 지역에 널리 전파됨으로 인하여 교회의 성장이 계속되었습니다. 어떠한 핍박이나 박해도 복음이 증거되고 교회가 성장하는 것을 저지할 수는 없습니다. 그것은 아무도 세상에서 하나님을 대적하여 이길 수 없기 때문입니다.

◆ 삶에 적용하는 질문

1. 베드로의 탈출로 인해 감옥을 지키던 파수꾼들은 어떻게 되었나요? (행 12:19)

2. 당신이 만약 헤롯처럼 많은 사람의 칭찬을 받게 되면 어떤 행동을 할 수 있을까요? (행 12:21~23; 잠 16:18; 고전 10:12)

3. 기독교에 대한 박해와 복음 전파는 어떤 상관관계가 있나요? (행 12:24)